Choisir selon votre guitare
Pour choisir des cordes de guitare électrique, vérifiez d’abord le nombre de cordes de l’instrument et son accordage. Un jeu standard pour six cordes ne convient pas à une guitare à sept ou huit cordes : les cordes graves et leur tension doivent correspondre à la longueur vibrante et au réglage de l’instrument. Si vous utilisez un accordage plus bas que celui prévu pour le jeu, recherchez un tirant adapté plutôt que de vous fier uniquement au nom du modèle.
Sur une guitare à six cordes, les jeux légers facilitent généralement les bends et demandent moins d’effort sous les doigts. Des cordes plus épaisses peuvent offrir davantage de résistance et mieux convenir à certains accordages graves, mais elles peuvent aussi nécessiter un réglage du manche, de l’intonation ou du sillet. Consultez les jeux pour guitare à six cordes ou, pour un instrument étendu, les jeux pour guitare à sept et huit cordes.
Comprendre le calibre
Le calibre correspond au diamètre des cordes, souvent indiqué en pouces pour la corde la plus fine et la plus grave. Un jeu .009-.042 est un exemple de tirant léger, tandis qu’un .010-.046 est un peu plus épais. Ces indications ne décrivent pas à elles seules la sensation : la tension dépend aussi de l’accordage, de la longueur du diapason et de la construction des cordes.
| Type de jeu | À envisager si vous cherchez… | À vérifier |
|---|
| Tirant léger | Une pression plus souple et des bends faciles | La stabilité souhaitée en accordage et votre toucher |
| Tirant intermédiaire | Un compromis entre souplesse et résistance | Le calibre déjà monté sur votre guitare |
| Tirant fort ou grave renforcé | Plus de tension, notamment pour certains accordages bas | La compatibilité avec le sillet, le chevalet et le réglage |
Pour changer de calibre, évitez de modifier plusieurs paramètres à la fois. Un écart important par rapport au jeu habituel peut modifier l’équilibre de l’instrument ; si les cordes frisent ou si l’intonation devient imprécise après le changement, un réglage peut être nécessaire.
Matière et construction des cordes
Les cordes filées pour guitare électrique associent une âme métallique à un filage extérieur. Le nickel plaqué acier est courant et constitue un choix polyvalent. La matière et la construction influencent le toucher et la réponse sonore, mais le résultat dépend aussi de la guitare, de l’amplification et de votre jeu. Si vous aimez retrouver le même équilibre d’un remplacement à l’autre, gardez une note du matériau et du calibre utilisés.
Les cordes à filet plat ont une surface plus lisse que les cordes à filet rond classiques. Elles peuvent convenir aux sonorités jazz ou à ceux qui préfèrent une sensation de glisse et moins de bruit de doigts. Leur réponse et leur toucher diffèrent : elles ne sont pas simplement un autre calibre. Les cordes enduites, elles, reçoivent un revêtement destiné à limiter l’exposition aux dépôts et à l’humidité. Elles peuvent être un choix pratique si vos cordes perdent rapidement leur éclat, sans remplacer les gestes d’entretien.
Filet plat, revêtement ou jeu étendu
Choisissez le type de jeu selon votre priorité. Un jeu standard à filet rond répond aux besoins courants et offre un vaste choix de calibres. Le filet plat s’adresse plutôt à une recherche de toucher et de réponse particuliers. Un jeu enduit vise à préserver plus longtemps ses caractéristiques d’usage, tandis qu’un jeu pour guitare à sept ou huit cordes doit correspondre précisément au nombre de cordes et à l’accordage de l’instrument.
Pour un son plus feutré et une sensation lisse, un jeu comme le Thomastik Jazz Swing JS113 à filet plat peut servir de repère. À l’inverse, si vous préférez une sensation plus familière, commencez par un jeu à filet rond proche du calibre déjà installé. Les noms « light », « medium » ou « heavy » varient selon les fabricants : comparez les diamètres indiqués corde par corde plutôt que de vous fier seulement à ces mentions.
Repère pratique Si vous hésitez, reprenez le calibre actuellement monté et choisissez d’abord le type de construction. Vous pourrez ensuite tester un autre tirant en notant les changements de sensation et de réglage.
Budget, remplacement et entretien
En entrée de gamme, privilégiez un jeu standard correspondant à votre guitare et à votre calibre habituel. Le milieu de gamme permet de comparer plus finement les matériaux, les constructions ou les cordes enduites. Le haut de gamme rassemble notamment des jeux spécialisés et des cordes à filet plat ; le choix se justifie surtout si leur toucher ou leur réponse correspond à votre usage. Le prix ne détermine pas à lui seul la compatibilité avec l’instrument.
Après avoir joué, essuyez les cordes avec un chiffon propre et sec, en particulier si vos mains transpirent beaucoup. Remplacez le jeu lorsque l’accordage devient moins stable, que le son s’émousse ou qu’une corde présente des traces d’usure. Lors du montage, détendez les anciennes cordes avant de les retirer et gardez leur extrémité éloignée du visage. Si vous ne souhaitez remplacer qu’une corde, vérifiez que son calibre et sa construction restent cohérents avec le reste du jeu.